三位比利时家族酿酒师与Breandán Kearney探讨了继承家族遗产、处理继承问题以及如何应对充满挑战的经济形势。
在比利时，继承家族啤酒厂的人往往没有任何保障。这是许多家族啤酒厂主目前面临的现实，尤其是在啤酒市场发生翻天覆地变化的情况下。
2024年，位于梅赫伦、历史可追溯至15世纪的Het Anker啤酒厂被梅勒的Brouwerij Huyghe啤酒厂收购。由于无人愿意接手，Het Anker的第五代传人查尔斯·勒克莱夫(Charles Leclef)最终出售了这家啤酒厂。Het Anker旗下的17个品牌，包括Gouden Carolus、Maneblusser和Cuvée van de Keizer等，以及其比利时威士忌项目和餐饮业务均继续运营。但一个多世纪过去了，勒克莱夫家族已不再掌管这家啤酒厂。
在Het Anker出售几个月后，德里克家族也结束了他们在赫泽勒长达138年的酿酒传统。由于设施陈旧，加上年轻一代在经济形势不明朗的情况下投资意愿有限，该家族将他们的啤酒厂和品牌——包括Arend Tripel、Special de Ryck和Steenuilke——出售给了圣尼克拉斯的Brouwerij De Koperen Markies啤酒厂。
Brouwerij Liefmans是一家自1679年起在奥德纳尔德 (Oudenaarde) 经营的家族企业，于2008年破产，并被Duvel Moortgat集团吸收。
即使是比Het Anker、De Ryck和Liefmans拥有更深厚家族渊源的啤酒厂，也难逃类似的命运。博斯特尔斯啤酒厂（Brouwerij Bosteels）的历史可以追溯到比利时建国之前，在经历了两个多世纪的家族传承后，于2016年被百威英博（AB InBev）收购。安托万·博斯特尔斯（Antoine Bosteels）是家族第九代，也是最后一代拥有这家啤酒厂的人，该啤酒厂曾生产过诸如Tripel Karmeliet、Kwak和Deus等知名品牌。
在比利时，人们谈论啤酒时常常会谈到配方、酵母菌株和传承百年的传统。但很少有人谈及继承一家啤酒厂的意义：维系家族名声的压力、传承的情感重担，以及在尊重前人传统的同时开辟新天地的挑战。
看护人，而非所有者
三位酿酒师——位于Quenast的Brasserie Lefebvre的Céline Lefebvre、位于Bavikhove的Brouwerij De Brabandere的Albert De Brabandere 和位于Lembeek的Brouwerij Boon的Karel Boon——正在实时经历这一转变。
“传统不是对灰烬的崇拜，”布恩说。“传统是让火焰永不熄灭。”
布恩和他的兄弟乔斯一起经营着家族的兰比克啤酒厂。他的父亲弗兰克于1975年创立了布恩啤酒厂，当时接手的是一家小型混合啤酒厂，生产条件简陋，年产量仅有几百升。如今，这家啤酒厂在160个大型橡木桶（foeder）中陈酿兰比克啤酒，总容量超过2万百升。其中一些橡木桶已有百年以上的历史。最古老的一个建于1883年，位于安特卫普，所用木材当时已有300年的历史。“我们今天还在用这些木材酿酒，”布恩说道，“这些经历让我们对啤酒的意义有了更深刻的理解。”
巴维克霍夫的德布拉班德啤酒厂第五代传人阿尔伯特·德布拉班德雷对此有不同的看法。“你永远不可能真正拥有一家家族啤酒厂，”他说，“你只是把它留给下一代。”他的眼光着眼于未来几十年。投资都是着眼于长远，而不是为了完成季度目标。
德·布拉班德雷说，他16岁第一次问自己是否想在酿酒厂工作时，答案“根本不用考虑”。他说：“年轻的时候，在酿酒厂长大是你能梦想到的最酷的事情之一。” 但这种浪漫情怀不会持续太久。“如果你选择了这条路，就要做好一辈子都要努力工作的准备。”
塞琳·勒菲弗尔的童年大部分时间都在位于奎纳斯特的家族啤酒厂度过。“啤酒厂就是我的游乐场，”她说。但直到中学毕业后在西班牙待了一年，她才真正理解啤酒厂的意义。她带了几瓶啤酒厂的旗舰品牌“巴巴尔”（Barbãr），与在西班牙参加大学项目的朋友们分享。“我为此感到无比自豪，”她说。回到比利时后，她与父母和哥哥保罗谈了谈，表达了自己对啤酒厂的热爱。
了解继承的意义是一回事，顺利完成实际的权力交接又是另一回事。
勒菲弗尔的父母给塞琳和她的弟弟保罗定下了一些条件。“我们必须先学习一些技能，才能为酿酒厂做贡献，”她说。她的弟弟保罗当时已经是酿酒工程专业的二年级学生了。勒菲弗尔则选择了商业和创业学位。她的父亲希望兄妹俩先在其他地方积累经验；正如勒菲弗尔所说，在家族酿酒厂之外“闯出一片天地”。
但啤酒厂发展太快，保罗于2002年率先加入，勒费弗尔则于2005年加入。
她到任后，继承了父亲菲利普的策略。“我父亲希望拥有全系列、全能的品牌，以满足每一位客户的需求，”她说，“他奉行‘万事皆可’的策略。客户提出的任何要求，我们都说‘是’。”结果，品牌组合变得难以管理。“我们必须做出选择，所以愿景开始改变。”
菲利普·勒菲弗尔和她父亲之间的交接并不顺利。“第四代和第五代之间的关系不太好，”勒菲弗尔说。这是一场关于愿景的冲突。她的祖父想专注于收购和分销本地啤酒，而她的父亲菲利普则想开拓出口市场，首先从意大利开始。“这是一个明智的选择，”她说，“因为当我父亲从第四代手中接管啤酒厂时，啤酒厂的规模扩大了三倍。”
阿尔伯特·德·布拉班德雷的交接过程相对顺利，但这仅仅是因为他的父亲伊格纳斯·德·布拉班德雷从自己艰难的交接中吸取了教训。“我父亲和他的父亲交接时也很困难，”德·布拉班德雷说道，“酿酒师们往往会在酿酒厂里四处奔走，继续发号施令，而这通常应该是下一代来做的。”伊格纳斯决心不再重蹈覆辙。“他给了我充分的开放空间，整个交接过程非常顺利，”德·布拉班德雷说道，“我们坐在同一张办公桌前，我从他身上学到了很多，他也给了我很大的空间去探索、尝试和改变。”
和勒费弗尔家族一样，伊格纳斯也为阿尔伯特·德·布拉班德雷在啤酒厂工作设定了一些条件。他必须先在别的地方工作，必须成为一名酿酒师，必须学习法语，还必须学习创业学。“我28岁才加入，”德·布拉班德雷说道。
与之相反，在博恩啤酒厂，卡雷尔·博恩的父亲弗兰克几乎没有设置任何障碍。“我认为，没有人比我父亲更开放了，”卡雷尔说道。他的哥哥约斯从小就对啤酒厂表现出浓厚的兴趣。弗兰克甚至从约斯小时候就开始向他解释啤酒厂的各项决策——新设备的投资、投资组合策略背后的原因以及生产选择的细节。
乔斯于2012年加入酒厂。卡雷尔则稍晚一些，于2017年加入。在此之前，他曾考虑过其他职业道路——他曾在音乐学院学习古典钢琴多年，甚至还运营过一个YouTube频道，专门评测电脑硬件，吸引了数千名订阅者。但在啤酒节上，当他在吧台帮忙时，人们会告诉他，他父亲所做的事情很特别。“我这才恍然大悟，”他说。
事业第一，家庭第二
交接的机制是一回事，但对于家族啤酒厂来说，还有情感因素。
阿尔伯特·德·布拉班德雷有一条原则：把家族企业放在第一位，而不是把在企业工作的家庭成员放在第一位。这条原则很严格，但他表示，他见过太多家族企业倒闭，就是因为他们试图为所有家庭成员提供工作，而忽略了他们的能力。
他表示，将企业传承给下一代主要面临三大难题：没有子女、子女太多且都想加入，或者选错了人，导致能力不匹配。“我见过太多家族企业破产，就是因为他们想让所有家庭成员都在企业里谋得一职，”他说。“企业被用来为家族成员提供资金和工作。这是不对的。”
抉择艰难，而且必须尽早做出。德·布拉班德雷的妹妹从未有机会加入酿酒厂。“我父亲对妹妹说，啤酒行业是男人的天下，”他说道，“这当然是错的。” 但这就是最终的决定，甚至在这个问题出现之前就已经做出了。
德·布拉班德雷认为，家族需要在下一代长大成人之前就制定继承规则。需要哪些学历？需要哪些技能？如果有人去世，所有权该如何处理？“在孩子们长大之前就制定好规则非常重要，”他说。“越早开始讨论，就能越早制定规则，这对每个人来说就越公开、越公平。”
卡雷尔·布恩吸取了不同的教训。“你需要和酿酒厂的其他员工保持良好的沟通，”他说。他父亲肯定跟员工们说过一些关于下一代接班的事情，他说，但他不确定具体是什么。“我甚至不知道他跟员工们说了什么，”卡雷尔说。他认为，如果在最初几年沟通更顺畅一些，情况可能会好很多。人们都把下一代视为未来的老板。但是，如果你对工作的具体操作细节一无所知，就无法在第一天就成为别人的老板。
对塞琳·勒菲弗尔来说，信任至关重要。“有了信任，一切皆有可能，”她谈到与哥哥保罗的合作时说道，“我信任我的哥哥，他也信任我。”他们的律师告诉他们，从统计数据来看，兄妹合伙经营的商业模式在长期发展中比两兄弟或两姐妹合伙经营更为成功。“目前为止一切顺利，”她说道。
即使拥有信任，即使有了正确的继任计划，比利时家族啤酒厂面临的压力也与前几代人面临的压力有所不同。
塞琳·勒菲弗尔注意到比利时啤酒消费者的习惯发生了变化。“人们正在忘记对他们最喜欢的啤酒的忠诚，”她说。“他们买的是价格，而不是啤酒本身。”
这种转变让经营家族啤酒厂变得更加困难。她说，做出调整的决定往往带有情感因素，无论是关于品牌，还是关于保留或停产哪些啤酒。
她的父亲菲利普虽然已经正式退休，但仍然会来酿酒厂。每当他从经理或操作员那里得知人事变动时，他的反应都非常强烈。“这就像触动了他的内心，非常感性。”每一个品牌、每一件设备都承载着家族的历史。
忠诚度问题加剧了另一场变革。卡雷尔·布恩在比利时的咖啡馆格局中看到了这一点，那里的咖啡馆已经彻底衰落。他的父亲弗兰克在50年前创办了这家啤酒厂，弗兰克告诉卡雷尔，仅在伦贝克市中心，过去就有大约20家酒吧。而如今，只剩下3家了。
那些能生存下来的酒吧都是会举办活动的。“比如周六组织音乐会、平日举办品酒会的酒吧，冬天的时候，他们会在露台上搭起漂亮的木屋，还专门供暖，”卡雷尔说道。传统的棕色咖啡馆，那种常客们会坐在那里慢慢品尝啤酒的咖啡馆，正在逐渐消失。
卡雷尔称之为“体验经济”。他说，人们仍然会外出，但仅仅坐在桌旁喝杯啤酒已经不够了。“如今，对很多人来说，仅仅是去社交，坐在桌旁，喝着好啤酒，享受彼此的陪伴，已经远远不够了。”他说道。塞琳·勒菲弗的说法则更加直白：人们“需要一个理由去喝啤酒”。
除了消费者行为之外，还有酒精本身的问题。阿尔伯特·德·布拉班德雷认为，许多年轻的饮酒者正在放弃啤酒，转而选择某些类型的毒品作为“快速进入状态的捷径”。卡雷尔·布恩则感叹，酒精正被妖魔化，而这种妖魔化的信息传递缺乏细致入微的分析。他认为，当卫生组织谈到适度饮酒会增加患癌风险时，数据往往被扭曲，他们认为健康人群的风险增加微乎其微。“人们应该被告知相关信息，”他说，“但他们也应该被允许做出自己的选择。”
此外，还要考虑经济现实。原材料价格波动，但比利时的工资却只涨不跌。“这仍然是我们最大的成本之一，”德·布拉班德雷说道。乌克兰战争期间，工资上涨的同时，天然气价格也飙升，啤酒厂无法一次性将所有成本转嫁给消费者。“你必须分阶段地转嫁，”他解释说。啤酒价格上涨了2%到3%，而租金却上涨了10%以上。
“一切都在快速变化，从左到右，”德·布拉班德雷说。“你刚从一场危机中恢复过来，就又陷入了下一场危机。”
任何一家啤酒厂都可能被出售
面对这些压力，比利时家族啤酒厂的经营者们非常清楚，出售啤酒厂是一种可能性。
“我一直认为，比利时的每一家啤酒厂都有可能被收购，”塞琳·勒费弗尔说道。
如果一家大型啤酒厂带着巨额支票来找她，她会拒绝。“我们有儿子，我们想工作，”她说。“但我会三思而后行。”
这是一个坦诚的回答，也揭示了她作为家族啤酒厂老板所感受到的矛盾。“酿酒是我的热情所在，但创业并非我的热情所在，”她说，“有时候真的很难，你必须在热情和创业之间找到平衡。”她会告诉儿子们经营啤酒厂的真相：长时间的工作，艰难的抉择。“有时候，生活真的很辛苦，”她说。
卡雷尔·布恩认为，假设不可能出售公司是不健康的。“理想的情况是，在某个时候，我和乔斯可以这样说：‘好了，这是下一代了。’”他说。
但如果家里没人想要，那就没人想要了。卡雷尔听说“安克尔”酒馆被卖掉后，打电话给前任老板的儿子，想了解一下原因。“这是他个人的决定，”他说，“我们没必要评论。这是他自己的决定。”
但卡雷尔还说了另一番话。在最糟糕的情况下——虽然他认为这种情况不会发生——他和哥哥会回归他们熟悉的领域。“我还是会觉得我和乔斯会回到修车厂，一切从头开始，”他说。
阿尔伯特·德·布拉班德雷的立场更为坚决。如果他的孩子们没有兴趣或能力接管，他会出售。但这并非出于金钱的考量。“如果我要出售，那绝不是为了钱，”他说，“而是为了传承。它该如何延续？谁来照料它？”
几年前，布恩啤酒厂从鲁汶附近的梅尔达尔伍德森林购买了十棵橡树。这些树龄达250年。过去几年，它们一直在啤酒厂晾晒，去年夏天，这些木材首次被用于修复本身已有百年历史的橡木桶。
“我们用两百五十年历史的木材来修复可能已有百年历史的木屋，”卡雷尔·布恩说。“这样一来，这些木屋至少还能再用一百年。我们是它们的守护者。”
阿尔伯特·德·布拉班德雷知道他会如何向孩子们解释这份责任。“从旁观者的角度来看，这可能是最有趣、最酷的工作，”他说。“但如果你选择了它，就要明白这将是你一生的艰辛事业。”
塞琳·勒菲弗的建议很实际。“做出正确的选择，”她说。“这是人生选择。”
卡雷尔·布恩也会说类似的话。“这需要投入很多精力，”他说。“但你知道，这其中饱含热情，源于对啤酒的热爱，也源于确保人们能够享受一杯啤酒的理念。我们因此让很多人感到快乐。”
不是膜拜灰烬，而是让火焰永不熄灭。
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